東京の世田谷区岡本という自然豊かな土地に立つ静嘉堂文庫美術館が、丸の内の明治生命館（この建物自体が重要文化財！）に展示室を移転して新たにオープンしたのが2022年10月。以来、今年3月23日(日)まで開催していた「豊原国周生誕190年　歌舞伎を描く―秘蔵の浮世絵初公開！」を除く全展覧会で「曜変天目」が展示されていたことからも、この小さな茶碗が静嘉堂文庫美術館の〝宝〟であり〝推し〟であることは間違いないだろう。丸の内のオープンに合わせて開発・発売された「ほぼ実寸の曜変天目ぬいぐるみ」が、あっという間に完売したことも記憶に新しい（現在再販中）。

それだけ人気の曜変天目だが、同様の茶碗の完品は世界で3碗しか存在しておらず、そのうちのひとつが「稲葉天目」とも呼ばれる静嘉堂のこの茶碗だ。
曜変天目の艶やかな黒色に点在する煌めく模様は自然に表れたもの、偶然の産物かもしれないということを念頭に、トップ画像の見込み（茶碗の内側）や下の全体画像を見てほしい。

「ものすごく大ざっぱにいうと、曜変天目を含め、黒い釉薬の掛かったやきものは、釉薬や素地土の中に含まれる鉄分の作用によって発色しています。鉄分の含まれる割合の多い少ないによって青磁のように緑や青っぽく見えたり、真っ黒や茶色くなったりするんです。焼いている最中、窯の中の空気や温度の変化によって、その黒くなる釉薬に突然変異的に模様が生まれたのが曜変天目といわれています」と山田さん。焼成によって生まれる予期しない釉薬の変化（色の変化）を「窯変」というが、この茶碗のように青色や玉虫色の輝きをもつ光彩が現れているものを、「星の瞬き」や「輝き」を表す「曜（耀）」の字を当てて「曜変」と記す。

どのような原理でこのような美しい斑紋が現れたのか？ それは未だ完全には解明されていない。中国福建省にあった建窯で南宋時代に焼かれたものといわれ、かつてはたった3碗しか現存しないのは突然変異を不吉と捉えたため残さなかったのだとする説もあった。
「天目」とは「天目茶碗」のこと。天目という言葉は時代ごとに意味するところが変化しており、これを理解するのは難しいので、ひとまず「ソーサーのような台に乗せられた格式の高い茶碗」くらいの認識でいいだろう。
意図的につくることは極めて困難で、世界にわずか3碗しか現存しておらず、その模様の美しさはほかに類を見ない曜変天目。そのいずれも国宝に指定されている。
ところが近年中国で発見された陶片を科学分析したところ、一度焼いた黒釉の表面に重金属で文様をつくりだした痕跡が見つかったという。宋時代の曜変は、黒釉の変化のみから生まれたものなのか、それとも黒釉表面に模様を描くように意図的に制作されたものなのか…謎は深まるばかりだ。

中国で生まれた、お茶を飲む〝喫茶〟という風習。喫茶の習慣が定着した唐時代に行われた飲み方は「煎茶法」といい、グラグラと沸いている鍋の熱湯に粉状の茶葉を投入し、塩や生姜など香辛料を加えて味つけしたものだったとか。そして唐時代の末（10世紀初め頃）、煎茶法に代わって登場したのが「点茶法」で、宋時代にかけて流行した。お茶の粉末を器に入れ、湯を注いで（＝点じて）飲むという方法だ。日本の抹茶の立て方（飲み方）は、この点茶法を源流としている。
「鍋で煮出すようにする煎茶法では比較的口が広く浅い茶碗を使っていたようですが、点茶法は器の中の茶の粉末に湯を注いでかき混ぜて溶かして飲むわけですから、それに適した器、茶碗の形というものが新たに考えられました。それが天目茶碗のような形だったのでしょう。溶かすというかお茶の粉と湯をしっかり馴染ませる、ドレッシングの油と液体をよく混ぜて乳化させるようなイメージです」

当時の最高級のお茶は、かき混ぜるとその液体は乳白色になったという。乳白色のお茶が映える器の色は黒、というわけで、黒い茶碗がよしとされたのだ。現代の私たちが通常飲んでいる緑色の煎茶や、茶色のほうじ茶などは黒い茶碗ではおいしそうに映らないが、乳白色の液体なら黒色が選ばれるのも納得。点茶法で立てやすい形で、おいしそうに見える黒色の茶碗、その美術的最高峰が曜変天目なのだ。
今回の企画展「黒の奇跡・曜変天目の秘密」の第一展示室【Gallery１】には天目茶碗が多数並ぶ。見どころのひとつでもある天目台もしっかり鑑賞したい。

【Gallery2】に展示されるのはさまざまな〝黒〟だ。印籠や硯箱、刀の拵などに金の蒔絵や象嵌が施された漆工芸品。漆ややきものの艶めく黒色だけでなく、鐔のような鈍い黒にも魅力がある。黒色の中に浮かび上がる黒い文様といったものもある。黒をまとい、黒に生かされる工芸の美しさに、改めて見惚れることだろう。
「たとえば、同じ黒い漆塗でも、生漆に鉄粉や水酸化鉄を加えて化学変化により黒くしたものと、精製した漆に油や松脂（まつやに）を燃やした煤を加えたものでは色味が違います。黒い顔料である煤を混ぜたものは時代が経ってもあまり変わりませんが、化学変化させたものは長い時間が経つとともに透けてくるというか茶色っぽくなってきます」
どちらがいいということではなく、漆黒といってもいろいろな色味、バリエーションがあり、それぞれに美しさがあるということだ。

静嘉堂文庫美術館の最大展示室である【Gallery3】には、茶碗、器、壺など、さまざまな黒いやきものが並ぶ。
「東洋での黒いやきもののはじまりは中国で、新石器時代までさかのぼります。釉薬を用いない「黒陶」、黒い土器ですね。斜面に穴を掘ったような原始的な窯で焼くのですが、入口を閉じて酸素が足りない状態をつくり、発生した煤が表面に付着して黒くなる、というメカニズムのようです。展示ではやや時代の下った戦国時代、紀元前4世紀頃の副葬用の黒陶をご紹介します」

そんな初期の素朴なやきものから、やきもの全般を表す「磁器」という名詞の語源とされる磁州窯（じしゅうよう）でつくられたもの、宮廷で用いられた官窯磁器として知られる清朝（1616～1912年）のもの、そして日本のやきものも。
「第三展示室には覗き込むようにしてご覧いただくケースが二つあるのですが、一つには初公開の唐物の天目茶碗を展示します。もう一つは、黒楽茶碗や黒織部など日本の黒い茶碗です」
闇夜に満開の桜が浮かび上がる野々村仁清の壺や、民藝運動の主要メンバーである河井寛次郎の「曜変」作品や、伊万里焼なども並ぶ。〝黒〟をテーマにしながら、中国と日本のやきものの歴史に触れることができそうだ。

静嘉堂文庫美術館は、昭和の建物として初めて国の重要文化財に指定された明治生命館の1階にある。古典主義様式の最高傑作として高く評価され、日本の近代洋風建築の発展に寄与した代表的な建造物を活かした見事なつくりであることは、来館したことがある人ならご存知だろう。天井吹き抜けのホワイエをコの字形に囲むよう設置された3つの展示室と、さらに奥に小さな展示室をもつ。入口を背にすると右手側にあたる【Gallery1】から順に鑑賞していくと、最後が小さな展示室【Gallery4】だ。今回の「黒の奇跡・曜変天目の秘密」の主役ともいえる茶碗、国宝「曜変天目（稲葉天目）」は、ここでようやくお目見えする。

「最後に曜変天目だけ、一つだけをご覧いただきます。曜変天目は丸の内に移転して以来ほぼ常に出品していましたが、世田谷の岡本にあった時代も含め、高台（こうだい）が見えるような展示はしたことがありません。今回はその高台が初お披露目となりますが、曜変のすべてをご覧いただけるよう工夫しました」
この【Gallery4】は一辺の壁に展示ケースが設置されているが、今回は黒い空間に曜変天目が浮かんでいるように見える展示を…と、担当学芸員の山田さんは思考錯誤したという。どんな展示なのか、曜変天目はどんな輝きを放つのか、どのように見えるのか。数々の〝黒い美術品〟を楽しみに、春の丸の内へ出かけてほしい。