「静嘉堂にはふたつの錦絵コレクションがあります。ひとつは1枚もので、誰が集めたもので、どういう経緯で静嘉堂の所蔵となったか分かりませんが、非常に珍しいものやほかにはない貴重なものを含みます。葛飾北斎がまだ春朗といっていた若い頃の作品などです」
そう話すのは、「歌舞伎を描く」とタイトルをつけた今回の浮世絵展の担当学芸員、吉田 恵理さん。もうひとつは、三菱二代社長岩崎彌之助夫人の早苗のコレクションだ。

「今摺ったのですか、というくらいきれいなんですよ！」と吉田さんを興奮させている画帖とは、蛇腹仕立ての画集のこと。御朱印帳の浮世絵版といったら想像できるだろうか。
「早苗夫人はフランス語など洋学を学んでいらしたハイカラな方である一方、歌舞伎なども大変お好きだったようです。昭和4年にお亡くなりになりましたが、数年後にその錦絵画帖や江戸時代の読本（よみほん）など、浮世絵コレクションのすべてが静嘉堂文庫に寄贈されました。今回の展覧会で初お披露目となる国周や国貞の画帖は、50冊以上という膨大なコレクションです」

本展は豊原国周の作品を中心に企画されている。「役者絵の国周」や「明治の写楽」と称された国周だが、吉田さんは展覧会準備のため作品を調べていくうち、ある説にいきあたったという。
「多いのは美人画ですが、20冊ほど役者絵の画帖があります。そこに描かれているのはもちろん人気役者ばかりですが、なかでも五世尾上菊五郎が多いんです。確かに超人気の歌舞伎役者ですし、菊五郎は国周を信頼していて数多く描かせているのも事実なのですが。今回の展覧会の目玉のひとつに、チラシなどにも掲載している国周の『五世尾上菊五郎の大磯禱龍館之図』という水着姿の菊五郎を描いた作品があります。アイドルタレントの夏休みのプライベートショットですね。菊五郎は大磯に別荘を持っていたのですが、どうやら岩崎彌之助から土地を提供されたもののようなんです」

菊五郎の自伝には、岩崎彌之助が菊五郎を贔屓にしていたことや、彼のすすめで大磯に別荘を持ったことなどが書かれているのだそう。大磯は明治18年に日本初の療養目的の海水浴場が開かれた土地であり、間もなく鉄道も開通。政財界や文化人、役者や芸術家などの別荘地として大人気だった。その大磯の駅前からの広大な土地を彌之助が所有しており、彌之助も母のために別荘を建てている。
「国周は親しい間柄である菊五郎を多く描き、それらを彌之助の妻が所有していたということになんの不思議もないでしょう。最初は早苗夫人が菊五郎ファンだからと思いましたが、どうやら夫婦で菊五郎贔屓だったようです」

浮世絵は「当世を描いた絵」だ。江戸時代以前の絵画は、貴族や武士、高僧など特権階級のために描かれたものだが、木版画という手法を用いることで、早く、大量に、安価に制作できるようになった。
墨1色の版画から、墨版に手彩色する紅絵という技法が生まれ、2～3の色板を用いた紅摺絵が登場。そして平和で庶民も多少の贅沢ができるようになった江戸時代中期に、錦絵と呼ばれるフルカラーの浮世絵が誕生した。浮世絵は、歌舞伎や相撲の興行を知らせるチラシであり、人気力士や役者、あるいは茶屋の看板娘などを描いたブロマイドであり、ときには政治批判ともとれる時勢を描いたり、訃報を届けたりもした。戦のない泰平の世といわれた江戸時代は、江戸を中心に庶民文化や芸術、芸能が花開いたが、浮世絵はそれらとともに大衆的なメディアとして発達したのだ。

この木版画の浮世絵はチーム制作の〝商品〟。版元がどんな画題をどの絵師に描かせるか企画し、その下図を絵師の意図通りに再現できる彫師と摺師をキャスティングする。浮世絵は版元というプロデューサーと、浮世絵師、彫師、摺師というアーティスト達によるチーム制作なのだ。敏腕版元が幾人も誕生したが、そのなかでも飛び切り人々を熱狂させた版元が、大河ドラマの主人公になった蔦屋重三郎、通称「蔦重」というわけだ。
「浮世絵がどのように変化していったかということと、時代による歌舞伎の変化をリンクさせて、歌舞伎を描いた浮世絵の通史をご覧いただくのが最初の展示室です。今回唯一の屏風絵の展示となる『歌舞伎図屏風』もここでご覧いただきます」

大首絵は、贅沢を禁じた寛政の改革のなかで版元・蔦屋重三郎が知恵と工夫を凝らして生みだした手法だ。細かな彫りを必要とせず、色数が少なくても見栄えのする大胆な図柄が、胸や首から上というドアップで役者や美人を描く大首絵だった。
写楽は、顔が長いとかふくよかといった役者本人の特徴や個性を、強調したりデフォルメして描いた。歌麿は、顔の表情や仕草に近寄って心情を表現する美人画を描いた。どちらも、役者は美しい姿でお決まりのポーズ、美人はスラリと八頭身といった典型を破り、世間に衝撃を与えて大いにウケた――のは、蔦重の手腕。

幕府からの取り締まりも解かれた幕末、そして明治には、贅沢な色使いの役者絵が多数制作され、浮世絵も円熟期を迎える。色だけではない。衣裳の柄や小道具なども詳細に描き、背景にも工夫が凝らされた。舞台の様子や演目の特徴をよく表す仕掛け絵なども国周が得意としたところ。国周は、興行を知らせたり、人気役者や遊女、町娘のブロマイドといったものから、より鑑賞に重きを置いたものを制作。歌舞伎と浮世絵の変化を存分に堪能できるのも、本展の面白さなのだ。

国周の師匠だった国貞についても、静嘉堂珠玉の作品が展示される。幕末の二大歓楽街（二大悪所とも言われた）、芝居町（現・日本橋、銀座界隈）と新吉原（浅草北部の遊郭街）のにぎわいを写した肉筆画帖だ。ふたつの街の一日をそれぞれ6図、各40.8×58.5㎝という大画面で描き上げたもの。本展では「芝居町」の6図を通期で一挙公開する。

さて、NHK大河ドラマ「べらぼう ～蔦重栄華乃夢噺～」の評判はどうだろう。浮世絵界だけでなく、その後の日本の美術史にも大きな影響を与えた蔦重。静嘉堂＠丸の内での本展では、静嘉堂所蔵の蔦重関連作品を展示したケースも設置されている。本展だけでなく、2025年に各所で催される浮世絵展が、ドラマによってより興味深く楽しめることを期待したい。

「豊原国周生誕190年　歌舞伎を描く―秘蔵の浮世絵初公開！」は、2か月の会期中に浮世絵版画が総入れ替え、前期と後期でほとんどの作品が入れ替わるのだ（場面替え含む）。
この浮世絵展ではじまり、静嘉堂が誇る国宝、重文、そして未来の国宝を一挙公開するお宝展で終わる2025年の静嘉堂文庫美術館。ショッピングや食事、建築めぐりも楽しい丸の内散策に、この1年も静嘉堂＠丸の内でのアート鑑賞が欠かせない。